Tee - eine Begriffserklärung
Im Allgemeinen versteht man unter Tee ein heißes Aufgussgetränk von pflanzlichen Teilen wie Blättern, Knospen, Blüten oder Stängeln. Streng genommen ist Tee jedoch ausschließlich der Aufguss der Teepflanze Camellia sinensis (auch Thea sinensis genannt). Womit Kräuter-, Früchte- oder Gewürztees nicht als Tee im eigentlichen Sinn zu betrachten sind.
Egal, ob man von Grünen Tee, Weißen Tee oder Schwarztee spricht - in allen Fällen handelt es sich dabei um echte Tees, die von der Teepflanze gewonnen werden.
Die Farbpalette hat auch nichts mit der unterschiedlichen Färbungen der Pflanze zu tun, sondern mit der Fermentierung also der Gärung der frisch gepflückten Teeblätter. Schwarztee wird vollständig fermentiert und erst dann getrocknet. Bei Grünem Tee wird die Fermentierung im Ansatz abgebrochen. Ein spezielles aber kurzes Fermentierungsverfahren verleiht Oolong seinen eigenwilligen Geschmack. Bei weißem Tee kommt es zu keinerlei Gärungsprozess: Hier werden die frisch gepflückten jungen Triebe sofort getrocknet.
Bei der Teeernte wird nicht die gesamte Pflanze sondern lediglich die Triebspitze mit den ersten beiden Blättern gepflückt. Je nach Ernte Saison spricht man von "first flush" im Frühjahr, "second flush" im Sommer und "autumnal" im Herbst. Erntemaschinen werden nur zur Erzeugung von Billigtee eingesetzt.